所谓八字喜忌，其实就是指自己的生辰八字中，以日主为中心，喜用什么五行，或忌什么五行。因为生辰八字，是以天干地支来组成的，这些干支的每个字，都有显明的五行属性，有的属金，有的属木，有的属水，有的属火，有的属土；而这些金木水火土，又区分阴阳属性，并且具有相生相克，或刑冲合害等作用关系。这些五行有多有少，有强有弱，它们的强弱状态，会对八字日主（出生日的天干）形成不同的影响作用。在一个生辰八字中，尽管有许多不同的五行，但都可以归纳为两大类，一类是对日主起助益作用的五行，是“喜”的五行，也就是我们常说的“用神”。另一类是对日干起损害作用的五行，是“忌”的五行，也就是的“忌神”。所以，最简单的说法，就是对自己有利的五行为喜，对自己不利的五行为忌。